O que fazer perto do mercado ferroviário de Maeklong e à sua volta

O mercado ferroviário de Maeklong, em Samut Songkhram, fica dentro de uma província que a TAT considera a mais pequena da Tailândia em dimensão, mas que oferece inúmeras atrações únicas, com o rio Mae Klong a atravessá-la.¹ A TAT coloca a província a meros {65} quilómetros da capital.⁷ Para um visitante, esta combinação é útil: as atrações estão próximas umas das outras, e várias estão ligadas à água.

O resultado prático é que podes construir um bom dia à volta do mercado ferroviário sem grandes deslocamentos. Um templo, um mercado flutuante, uma paragem de marisco e um parque ribeirinho podem partilhar uma tarde, desde que escolhas a ordem de acordo com o horário do dia. O comboio a passar no mercado ferroviário é o único evento fixo; o resto pode adaptar-se a ele. Um ritmo descontraído também ajuda no calor, e deixa-te com energia para as paragens que exigem alguma caminhada.

Pensa no mercado como uma âncora e no resto da província como um anel de viagens curtas à sua volta. Esta página agrupa essas viagens por aquilo que oferecem, para que possas escolher as que se adequam à tua energia, aos teus interesses e ao tempo que tens, e ainda regressares a Bangkok a uma hora razoável. Deixa algum tempo livre para o imprevisto, pois as províncias pequenas recompensam um horário flexível e as paragens nunca estão muito afastadas.

O Wat Bang Kung é o templo que se destaca. A TAT diz que data do período de Ayutthaya e foi esquecido durante {200} anos enquanto a selva o envolvia, sendo restaurado em {1967}, mas todo o edifício ainda está envolvido pelas raízes de uma figueira-da-índia.^19,2 No interior há murais antigos e uma impressionante imagem de Buda, e no exterior estão dezenas de estátuas de tamanho real de lutadores de Muay Thai.³ É um sítio recompensador para fotografar, por isso vai na parte mais tranquila da manhã se quiseres as estátuas sem multidão.

As estátuas têm uma história. A TAT explica que as estátuas comemoram o General Phraya Phichai, um devoto do Muay que enfrentou os birmaneses nesta zona em {1768} com o Rei Taksin, o Grande.²⁰ É do tipo de história local que uma visita a um templo comum não revelaria, e transforma uma paragem fotográfica interessante numa pequena lição sobre como a região se insere na história tailandesa. Afasta-te das figuras para ver as poses semelhantes a danças em pleno, e passa um minuto nos murais interiores antes de voltares para o calor.

O Wat Bangkhae Noi é o outro templo que vale a pena o desvio. A TAT descreve painéis de madeira esculpida no interior do salão principal, que retratam episódios da vida de Buda e lendas tailandesas.¹⁶ Se o tempo for curto, escolhe o templo da figueira-da-índia pelo espetáculo e os painéis esculpidos pela arte, e mantém a visita curta o suficiente para respeitar o silêncio. Os painéis recompensam um olhar demorado, por isso dá-te tempo, fala baixo e mantém-te nos caminhos marcados para visitantes durante a tua estadia.

O Memorial dos Gémeos Siameses Chang-Eng é um dos locais mais curiosos da região: estátuas gémeas dedicadas aos famosos irmãos siameses naturais de Samut Songkhram, nascidos em 1811, com um salão que conta a sua biografia.¹⁷ É uma paragem fácil para quem gosta de histórias inesperadas, e liga uma pequena cidade provincial a um nome conhecido em todo o mundo. O memorial é uma paragem rápida, não um destino, e encaixa-se bem entre um templo e um almoço.

Em Amphawa, o Projeto Amphawa Chai Pattananurak transforma casas de canais locais em galerias e lojas de artesanato com demonstrações de gastronomia, e o Parque Memorial do Rei Rama II acolhe programas e festivais ao fim da tarde, incluindo um evento de Loi Krathong com taças de casca de banana a flutuar no rio.^27,28 Ambos são boas opções para quem quer algo mais calmo do que o mercado. Vai ao final da tarde para aproveitar a luz no canal, e leva uma peça de roupa leve caso a brisa da água arrefeça.

Outro itinerário da TAT combina o mercado ferroviário, o mercado flutuante de Tha Kha e o Mercado Thana, que a TAT classifica como tendo 140 anos, num único percurso, mostrando como os mercados deste canto do golfo podem ser ligados.²⁹ Se estás a colecionar mercados, esta é a zona ideal para o fazer, e cada um tem a sua própria comida, os seus barcos e o seu ritmo. Compara as bancas antes de comprar e experimenta onde puderes, pois cada mercado tem as suas especialidades locais e pequenas diferenças na oferta.